Créé en 2006, le projet Qawale a été conçu pour les petits et moyens producteurs.

Le projet a été créé par Vides58, une structure renommée de café de spécialité à Huehuetenango depuis des décennies. Il partagent leur expertise avec un réseau de petits et moyens producteurs de leur région. Des agronomes et professionnels du café sillonnent le terrain afin d’apporter des connaissances techniques sur les pratiques agricoles et sur la fermentation et les voies de traitement post-récolte.

La base du programme Qawale repose sur les principes de la certification Rainforest Alliance. Ainsi, les activités, formations et workshops sont construits sur le modèle RFA et se concentrent donc sur l'augmentation de la couverture forestière indigène ainsi que sur les moyens de maintenir une couverture de protection des sols.

L’étendue du projet vas au delà de la qualité, les producteurs bénéficient d'avantages sociaux tels que de l’assistance médicale et l'accès à l'école Montesori financée par Vides 58. Ils ont également accès à des activités récréatives et culturelles.

Le programme couvre les régions autour de La Libertad à Huehuetenango et à Baja Verapaz, dont ce café provient. Baja Verapaz est une région au centre du pays, dont le café rentre dans appellation Coban. Les producteurs se trouvent autour de la petite ville de Rabinal, dans les collines environnantes. Nous sommes dans un zone moins connue du Guatemala, mais avec un potentiel agricole intéressant, notamment dans les zones montagneuses qui peuvent culminer à 1800 mètres.

Depuis les origines du programme en 2006 avec une centaine de membres, Qawale a vu de nombreux producteurs indépendants rejoindre l’initiative, qui compte aujourd’hui près de 1 200 producteurs. Parmi eux, un tiers sont des femmes, propriétaires et productrices. Elles font face à un défi supplémentaire : cumuler le travail domestique non rémunéré avec la gestion de leurs exploitations. Pour cette raison, elles perçoivent une prime additionnelle.

La plupart d’entre eux transforment leurs cafés ai sein même de leurs exploitations. Cela nécessite un suivi rigoureux des techniques de ‘process’ pendant les récoltes afin d'obtenir une qualité homogène sur toutes les fermes. Les producteurs ont tous reçu des formations Q-process et suivent des pratiques similaires de séchage pour développer ce lot.

Les producteurs commencent également à développer de nouvelles activités au sein de leurs fermes, dans le but de diversifier leur production. Pour répondre à l’inscription du Guatemala en tant que zone à risque de déforestation et impacte climatique, le programme a mis en place des démarches de protection des ressources naturelles.

Toutes les fermes du projet café de Qawale sont vérifiés en tant que “zones sans risque” de déforestation.